本片是山中貞雄的遺作，也是他的“時代劇的庶民電影”的代表作之一。他在片中吸取了美國電影和法國電影的影響，並受到摯友兼老師小津安二郎的“小庶民電影”美學影響，將歷史上江戶時代的小人物形像注入現代庶民的語言、性格、行止、靈魂，成就了一部難得的社會現實主義的佳作。故事發生於十八世紀德川幕府時代，以悲涼調子訴說德川幕府時期低下層的生活，開頭與結尾都是自殺場景，映照出舊時日本社會草根階層的悲哀。另外，山中的剪輯流暢自如，視覺風格鋒如日本繪畫，演員表演也很自然。此片公認為山中最好的作品，也是他僅存的三部電影之一ccc
　　HumanityandPaperBalloons,unlikemostotherJapanesefilmsofthisperiod,isahistoricalfilmwithacriticaledge.Refusingtoglorifysamurai,thefilminsteaddeflatesthemytharoundthemwithagentlehumanity.Thefilmopensdirectlyafterapenuriousroninsamuraihastakenhisownlife.Athisfuneralhisneighborsfromhisslummournhisdeath.Herethefilmintroducesanotherroninsamuraiwholivesinequalpoverty.Havingpawnedhisswordforfood,thesamuraisearchesforworkbuttonoavail.Thefamily'sonlyincomecomesfromthelittleballoonchildren'stoysmadebythewife.Outofdesperation,thesamuraiabetsinanattemptedkidnapping.Afterfindingout,thewifekillshiminhissleepandthentakesherownlife,closingthefilm'snarrativecircle.
　　BrianWhitener,AllMovieGuide.